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...toutes donnent à voir, dans une mise en scène particulière inspirée de l’accrochage des réserves muséales, un témoignage de leur talent qui s’est exercé dans différents médiums : peinture, dessin, estampe, miniature, photographie, céramique, sculpture et tapisserie.

Des artistes femmes célèbres comme Mary Cassatt ou Berthe Morisot - cofondatrice et star de l’impressionnisme de son vivant - ou encore Marie Laurencin, sont ainsi présentées sans hiérarchisation en fonction de leur reconnaissance ou encore de leur carrière. Il s’agit essentiellement d’oeuvres des XIXe et XXe siècles, les conditions de la pratique artistique pour les femmes peintres, leur accès à la formation et leur insertion dans le milieu professionnel débutant réellement à partir des années 1780. Jusqu’au seuil de ces années, les peintres femmes provenaient majoritairement de familles d’artistes ou d’artisans. Un des changements majeurs au début du XIXe siècle réside pour les femmes peintres dans la création puis la multiplication de cours privés et d’ateliers féminins qui vont devenir des lieux à la mode, permettant une mixité sociale entre les jeunes filles de la bonne société et celles qui sont issues d’un milieu social plus modeste. L’Académie Julian, ouverte à Paris en 1868, propose un cours libre réservé aux femmes où les hommes peuvent poser (en caleçon) en tant que modèles en 1876, puis nus. Pour les jeunes femmes, cette Académie constituait la seule alternative aux cours proposés par l’établissement public de l’École des Beaux-arts créée en 1796 dont l’entrée leur a été interdite jusqu’en 1897, sans qu’elles puissent toutefois accéder aux ateliers et aux concours, ce qu’elles obtiendront en 1900 et 1903. Cependant, en dépit des contraintes et des restrictions qui leurs étaient imposées, des femmes ont pu se former à la peinture et la pratique artistique comme leurs homologues masculins.